— Послушайте. Я помогу вам.
— Решить загадку?
— Нет, лучше играть, а также жить в Олимпии. Выслушайте внимательно три совета:
1. Не верьте всему, что вам говорят. При всех обстоятельствах полагайтесь только на собственные чувства и интуицию.
2. Постарайтесь угадать за игрой другую игру.
3. Не доверяйте никому и в особенности остерегайтесь своих друзей… и меня. (Она прижимает губы к моему уху, чтобы еле слышно прошептать последний совет):…Не ходи с твоими друзьями сегодня на гору… Присоединись к другой группе. Некоторые, фотограф Надар, в частности, уже исследовали пути, которые тебя заинтересуют.
Значит, главные боги в курсе наших ночных похождений. Почему же они нас не арестуют?
Внезапно раздается крик.
Сирены прекращают петь. Оркестр оставляет инструменты. Мы уже поняли, что произошло. Мы к этому привыкли.
Единственный вопрос — кто новая жертва?
72. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: ТРИ УНИЖЕНИЯ
Человечество знало три унижения.
Первое унижение: Николай Коперник открыл, что Земля не находится в центре Вселенной, а вращается вокруг солнца, которое, возможно, находится на периферии еще большей системы.
Второе унижение: Чарльз Дарвин объявил, что человек не есть существо, стоящее над другими, но такое же животное, как и все остальные.
Третье унижение: Зигмунд Фрейд заявил, что человек думает, создавая произведения искусства, завоевывая новые территории, делая научные изобретения, разрабатывая философские или политические системы, что им движут высшие, превосходящие его стремления, в то время как на самом деле им движет лишь желание понравиться сексуальному партнеру.
73. БЕАТРИС УБИТА
Чья-то рука поднимается из кустов, и все мы бежим туда. Скрючившись, там лежит девушка с плечом, обугленным от выстрела креста. Она стонет и прижимает руку к ране, дергается в последний раз, и ее глаза закатываются.
— Кто это? — спрашивает Рабле, в то время как кентавры подбегают с носилками и покрывалом.
— Беатрис Шаффану, — с грустью говорит Пру-дон. — Обратный отсчет: 109 — 1 = 108.
С неба возникает Афина, копье наперевес, сова вся взъерошена, сама богиня в гневе и ярости.
— Один из вас явно виновен в этой гнусности. Ваш курс особенно неконтролируемый. Эти преступления… И эти кражи… Были похищены вещи, принадлежащие главным богам. Пропали кухонные принадлежности, инструменты из кузницы, шлемы, веревки.
Мы склоняем головы.
— Я вас уже предупреждала, богоубийца понесет примерное наказание. Так вот, я решила, он заменит Атланта и будет носить мир.
Носить мир? Но мы меньше его и не такие сильные. Она рыщет взглядом по толпе и внезапно останавливается на мне.
— У вас есть алиби, Пэнсон?
— Я… я танцевал с Афродитой.
Я ищу ее глазами, но ее здесь нет. Я приглашаю других учеников подтвердить это, они должны были видеть меня танцующим, но все отводят глаза. Не думают ли они, что я мог убить Беатрис?
— Хм… Ведь это вы руководите стаей дельфинов, не правда ли? Стая, находящаяся после черепах Беатрис Шаффану. Это могло бы стать… мотивом.
— Это не я, — говорю я как можно увереннее. На ее лице под шлемом появляется усмешка.
— Мы это узнаем, господин бог дельфинов. Во всяком случае, если вы надеетесь выиграть с помощью убийства, боюсь, этого будет недостаточно.
Она смотрит на меня с жестокостью.
— Я видела вашу игру и догадываюсь, как вы будете продолжать. Думаю, вас быстро исключат. Легко понять бога-ученика по его манере посылать сны своим людям, вмешиваться тонкими намеками или сильными ударами. Вы, вы слишком…
Она ищет подходящее слово. Что еще она мне скажет? Слишком… добрый? -…Слишком кинематографичный. Вы играете так, чтобы ваши люди понравились тем, кто будет смотреть фильм. Плевать на зрителей. Важны актеры. Они проживают фильм изнутри.
Она не ждет, чтобы я собрался с мыслями для ответа. Прыжком она вскакивает на Пегаса, крылатого коня, и исчезает в небе вместе с летящей за ней совой.
Кентавры велят нам расходиться по домам.
— Если мне придется нести мир, я не сделаю и ста шагов, -вздыхает Гюстав Эйфель на ходу. -Никогда не был тяжеловесом. Атлант гигант, мы просто карлики рядом с ним.
Эдмонда Уэллса больше интересует преступление, чем возможное наказание.
— Смущает то, что Беатрис Шаффану убили, когда она вела в игре «Игрек».
— Если богоубийца нападает на победителей, я буду следующим, — ухмыляется Прудон.
— А потом моя очередь, — заключаю я.
— Боги держат нас в напряжении, а богоубийца лишь усиливает его, — заявляет Фредди.
— Ты думаешь, что он не существует, и что «они» его придумали, чтобы увеличить наш стресс?
— Но ведь мы сами видели останки жертв, — замечает Эйфель.
— Вы в основном видели, как кентавры уносят их под покрывалом, — возражает Мэрилин.
Прудон подходит ко мне и бросает:
— Мишель, береги свое племя, если оно встретится с моим, шансы на союз ничтожны.
— Не беспокойся, — говорит Рауль, обнимая меня узловатой рукой за плечи. — Мои орлы тебя защитят. Давай, пошли с нами, мы идем охотиться на большую химеру.
Я замираю на месте.
— Нет.
— Что нет?
Я не могу признаться, что Афродита просила меня не доверять друзьям, не ходить с ними и присоединиться к другой группе, руководимой Надаром. Поэтому я бросаю:
— Сегодня я слишком устал. Нет, я не в состоянии пойти с вами.
— Тебе больше не интересно узнать, что там на вершине?
— Во всяком случае, не сегодня.
— Если мы доберемся туда без тебя, ты будешь кусать себе локти.
— Тем хуже для меня.
Я поднимаю глаза к вершине горы и не вижу никаких вспышек за постоянно окутывающими ее облаками.
74. ЭНЦИКЛОПЕДИЯ: СВЯЩЕННАЯ ГОРА
Возвышаясь над миром людей, гора символизирует встречу неба с землей. Шумеры считают, что на вершине горы Шоуван, изображаемой в виде треугольника, возникло мировое яйцо, из которого произошли десять тысяч первых существ. Иудаисты верят, что на горе Синай Моисей получил от Бога десять заповедей.
Для японцев восхождение на Фудзияму является само по себе мистическим опытом, требующим предварительного очищения. Мексиканцы думают, что бог дождя живет на горе Тлалок в горном массиве Ицтак-Киатль. Индусы считают гору Меру центральной осью космоса, а китайцы помещают пуп Вселенной на горе Куен-Луен, представляя его в виде пагоды с девятью этажами, символизирующими ступени к выходу из мира. Греки поклоняются Олимпу, жилищу богов, персы — горе Албори, приверженцы ислама — горе Каф, кельты — Белой горе, тибетцы — горе По-тала. В даосизме упоминается гора в центре мира, на которой живут бессмертные и вокруг которой вращаются солнце и луна. На ее вершине находятся сады королевы Запада, где растет персиковое дерево, плоды которого дают бессмертие.
75. ИССЛЕДОВАНИЕ С ВОЗДУХА
Где находится вилла Надара? Оставшись один, я не могу представить, что буду стучаться во все двери в поисках его адреса. В этот момент появляется херувимка.
— Ты знаешь, где найти Надара?
Сморкмуха выводит меня из города, мы попадаем в северную часть голубого леса, в незнакомые мне заросли, крылатая проводница показывает пещеру, вход в которую замаскирован кучей веток, и улетает в направлении Олимпии.
В пещере Клеман Адер, Надар, Антуан де Сент-Экзюпери и Этьен де Монгольфьер возятся с кучей различных предметов, предназначенных, несомненно, для строительства летательного аппарата. Кражи, о которых упоминала Афина, видимо, были сделаны именно этой группой богов-учеников.